世界各国的湿法烟气脱硫工艺流程，形式和机理大同小异，主要是使用石灰石、石灰或碳酸钠等浆液作洗涤剂，在反应塔中对烟气进行洗涤，从而除去烟气中的二氧化硫。这种工艺已有50年的历史，经过不断地改造和完善后，技术比较成熟，而且具有脱硫效率高90%-98%，机组容量大，煤种适应性强，运行费用较低和副产品易回收等优点。
1、湿法烟气脱硫的基本原理
(1)物理吸收的基本原理。气体吸收可分为物理吸收和化学吸收两种，如果吸收过程不发生显著的化学反应，单纯是被吸收气体溶解于液体的过程，称为物理吸收，如用水吸收SO2，物理吸收的特点是，随着温度的升高，被吸气体的吸收量减少。物理吸收的程度，取决于气—液平衡，只要气相中被吸收的分压大于液相呈平衡时该气体分压时，吸收过程就会进行。物理吸收速率较低，在现代烟气中很少单独采用物料吸收法。
(2)化学吸收法的基本原理。若被吸收的气体组分与吸收液的组分发生化学反应，则称为化学吸收，应用固体吸收剂与被吸收组分发生化学反应，而将其从烟气中分离出来的过程，也属于化学吸收，例如炉内喷钙烟气脱硫也是化学吸收，在化学吸收过程中，被吸收气体与液体相组分发生化学反应，有效的降低了溶液表面上被吸收气体的分压，增加了吸收过程的推动力，即提高了吸收效率又降低了被吸收气体的气相分压。因此，化学吸收速率比物理吸收速率大得多。
2、湿法烟气脱硫的类型及工艺流程
根据各种不同的吸收剂，湿法烟气脱硫可分为石灰石/石膏法、氨法、钠碱法、铝法、金属氧化镁法等，每一类型又因吸收剂不同，湿法烟气脱硫的工艺过程多种多样，但他们也具有相似的共同点：含硫烟气的预处理(如降温、增湿、除尘)、吸收、氧化、灰水处理，除雾、被净化后的气体再加热，以及产品浓缩和分离等，石灰石/石灰—石膏法，是燃煤煤电厂应用最广泛、最多的典型的湿法烟气脱硫技术。