钻井废水主要是以大量钻井液处理剂作用下的膨润土颗粒所形成的稳定的胶体悬浮物体系，并含有很高的CODcr值和很深的色度，对于盐水钻井液钻井及水中矿化度较高的地区，废水中CL的含量也很高，如不经处理直接外排，将对环境及井场周围农田造成危害。由于钻井区域分布很广，有些地区地下水位较高，土壤渗透性强，对农作物较敏感，井场与地表水体相距较近，钻井废水即使完全控制在井场之内，污染物的下渗和迁移也可能造成土壤、地下水及地表水体不同程度的污染。对单一井场来说是点源污染，油气田上分布的多个井场则形成面源污染，对环境的影响很大。
钻进废水的特性及污染程度是和钻井液体密切相关，因此，对不同的油气田、不同的钻探区和不同的井深，钻井过程中产生的污水性质也不尽相同。浅层清水钻井废水主要含油；用PAM（聚丙烯酰胺）钻井液则废水中含有的悬浮物、酚、铬、、油均超标；用普通钻井液则含油和少量悬浮物、酚、铬 ；采用深井钻井液体系，钻井废水中含油、酚、铬、悬浮物等。因此，钻井废水中主要污染物质为悬浮物、铬、酚和油。另外，由于钻井废水的性质受钻井液类型和组分的制约，其悬浮微粒-粘土多带负电荷，由于双电层的作用，污水具有一定的稳定性。
据美国石油学会(API)估计,现用的钻井液中62%为普通淡水基钻井液，24%为盐水基钻井液，6%为油基钻井液，其余为其它钻井液。目前使用的水基钻井液由以下几部分组成：(1)液相：配制泥浆时加入的水，为润滑作用加入的油等；(2)固相：膨润土，加重剂等；(3)钻井液添加剂：为改善钻井液性能而加入的无机盐、有机物、合成聚合物、表面活性剂等。废弃钻井液是一个复杂的多相体系，除了配制钻井液所加的各种物质外，还包括钻进地层时混入的地下水、钻屑、粘土、原油等。 钻井污水处理当中的污泥脱水环节简介： 卧式离心机（卧螺离心机）在过去几年中取得的工业效益十分可观，这种卧式离心机（卧螺离心机）由转鼓带动，将细微颗粒迅速沉淀到筒壁，再经过螺旋推料器将泥推出出料口。 经过机械脱水后的污泥，其含水率降低到60％～80％左右，从而失去流动特性，形成泥饼，体积减小，便于运输与进一步处理。 卧式螺旋离心机适用于分离固相含量<10 %( W)、液固体积浓度< 50 %( W)、液固重度差> 0.05 g/ cm3、固相粒子直径> 5μm的悬浮液。当液固重度差较大时,固相粒子直径> 2μm的悬浮液也可以分离。 粗液的比重一般为1.2～1.25 g/ cm3 ,赤泥的比重为2.79 g/ cm3 ,重度差为1.57 g/ cm3 ,赤泥的粒度分布- 5μm是19.9 % , - 2μm是10.79 %。因此在离心分离机的适用范围内,可以进行离心分离。