目前，世界上生产生物柴油的方法基本上有以下几种：
1、微乳法 是利用乳化剂将植物油分散到粘度较低的溶剂中，以降低植物油的粘度，以满足生物燃料油的技术要求。此方法的缺点是因环境变化容易出现破乳现象，关键是对乳化剂的研究。
2、热解法 热解法是通过高温高压将高分子有机物变成简单的碳水化合物。此方法工艺复杂，成本很高。
3、酯交换方法 酯交换是用甲醇将低酸价油脂进行反应，形成单链的脂肪酸甲酯，副产品为甘油，这种方法目前是运用比较广的方法，但是此种方法对原料要求较高，增加了油脂精炼的工艺。
4、酯化法 酯化法是对高酸价油脂处理最适用的方法，就目前来说废弃动植物油脂的酸价大多在10—60左右，如何处理这部分油脂成为生物柴油，目前世界上还未有资料显示。但是这部分油脂资源非常丰富，也是世界各个国家产量最多的废弃油脂。所以此方法大多是在保密的条件下进行的。
目前，生物柴油是唯一的通过了美国环保局（EPA)有关排放指标和潜在的健康影响的可替代燃料。生物柴油是第一个满足《1990清洁空气法案》的健康测试要求替代的燃料品种。按照美国生物柴油委员会（NBB)结论：“在常规发动机中使用生物柴油可以明显降低未燃尽烃、一氧化碳和颗粒物的含量，是一种理想的环保型燃料。”
